Toujours présent pour animer la moindre des festivités, le champagne s’invite en force au moment des fêtes, générant, parfois, quelque diabolique partie de saute-bouchon… Allons-nous déclarer, en bons complices des moralistes de tous poils, que ces joyeusetés un tantinet « off limits », sont « la faute à Voltaire » ?
Laissons plutôt ces fades considérations aux pisse-vinaigre patentés et sabrons, avec raison,quelques unes de ces inimitables « écumes pétillantes», miracles de la craie. Ne demeurent-elles pas, toujours selon le patriarche de Ferney, « de nos Français l’image vivante » ? Oui ? Alors Tchin !
Champagne « millésimé » ou champagne « sans année » ? Rappelons que les champagnes « millésimés » ne sont pas ainsi recensés chaque année . Il appartient au producteur de déterminer si la qualité de la vendange vaut la peine d’être traitée à part avant de recevoir, inscrite sur l’étiquette, l’année du millésime. Ce sont, très souvent, de grands champagnes, d’une qualité telle qu’ils peuvent affronter le temps. Parallèlement, le producteur mettra de côté quelques volumes du millésime en question.Ils constitueront ces fameux « vins de réserve », capables de relever le niveau qualitatif des champagnes dits « sans année », élaborées dans un « style maison ». Style dont le producteur garde jalousement le secret.
Sélection.
B comme…BARON Albert
Champagne Baron Albert-« L’Eclatante »Brut- Blanc de blancs 2008
A une portée d’arquebuse de la cité natale du « Bonhomme La Fontaine », Château-Thierry, la maison Baron Albert, créée en 1947, a planté ses vignes sur les coteaux de la Marne. Très présent, le pinot meunier trouve en ces lieux sa terre d’élection. Pour autant, Claire, Lise et Aline (3 ème génération)qui conduisent avec maestria la vaste propriété familiale, ne négligent point les vertus des pinot noir et autres chardonnay. Témoin assermenté, cette cuvée « L’Eclatante 2008» issue des 3 crus de la vallée de la Marne. Et qui mérite, ô combien, son nom de baptême. Voilà un 100% chardonnay, vêtu d’or pâle perforé de fines bulles, qui paraît donner leur lente ascension en spectacle. Au nez, ce champagne, vinifié à partir du coeur de cuvée, révèle les atouts du chardonnay: fraîcheur, vivacité, entretenues par des arômes de noisette fraîche. La bouche se met à l’unisson. Dès l’attaque, vive, ce tonique effervescent gave les papilles de sa texture crémeuse, enrichie des saveurs de citron vert. Elégance pimpante que souligne une discrète finale meringuée.Pour des encornets farcis.
Ch. Baron Albert-02310 Charly-sur-Marne- 03 23 82 02 65 – Prix : 18,70 €.
C comme…Chassenay d’Arce
Champagne Chassenay d’Arce–Pinot Blanc- Extra Brut 2009
Rare, ce « vinsolite » uniquement élaboré lors des millésimes d’exception par les vignerons coopérateurs de Chassenay d’Arce, nichés au sud de cette accueillante Champagne auboise. Ils ne se contentent pas de travailler à partir du trio chardonnay, pinot noir, pinot meunier, mais ont pris le parti de redonner vie au pinot blanc. Admirable souci du maintien d’un patrimoine ampélographique que les consommateurs avertis ne cessent de louer. D’élégants reflets platine perforent une lumineuse parure jonquille enjolivée d’une abondante collerette de fines effervescences. Effervescences actives entraînant avec elles des délicatesses florales ( acacia, menthe sauvage), et qui annoncent une bouche délicate. Titillé de saveurs d’agrumes, le palais reçoit l’appoint d’une finale rafraîchissante, clin d’oeil minéral à des terroirs pierreux. Un champagne conquérant à savourer sur une truite aux amandes.
– Ch.Chassenay d’Arce,10110 Ville –sur-Arce- tél,0325383070
prix : 45 € – www.chassenay.fr
C comme…Benoît COCTEAUX
Champagne Extra-Brut- « Or Blanc »-Blanc de blancs
Installée au sud de de la Côte des Blancs du Sézannais, exactement à Montgenost qui, jadis, faisait partie du diocèse de Troyes, l’exploitation familiale Benoît Cocteaux développe une activité économico-bachique qui humanise et redonne vie à des terres longtemps traumatisées par les guerres. Récoltants-manipulants perfectionnistes et soucieux des qualités environnementales, Hélène et Benoît Cocteaux s’emploient à vivifier des terres à vigne sur lesquelles s’épanouissent pinot noir, pinot meunier et chardonnay. Ce dernier, présent à 100% dans la cuvée Or Blanc, est à l’origine d’un Blanc de blancs, vieilli 3 ans en cave, et qui, à peine dosé (6g/l), instaure avec impétuosité ses largesses : vive effervescence qui va, stimulant des arômes miellés, sur une base fruitée marquée par le coing et la pêche de vigne. Un vin goûteux, nanti d’une milieu de bouche charnu qui enrobe le palais avant de terminer son parcours sur une finale marquée par la noix de cajou. Du cousu main pour des blancs de poulet à la crème.
Ch. Benoït Cocteaux-51260 Mongenost- tél. 0326818030
Prix : 22,70€ – www.champagnebenoitcocteaux.com/
D comme…Drappier
Champagne Drappier-Brut – Carte d’Or
Foin des raideurs de certaines entrées de gamme rencontrées çà-et-là, et conditionnées pour écouler des jus sans envergure. Chez Drappier, pas question de donner dans les facilités d’un tel type. Chaque opération, des vendanges aux conditionnements, n’obéit qu’à deux principes: rigueur absolue et recherche de l’harmonie la plus étroite entre le terroir, la plante et le travail au chai. De sorte que la plus humble des productions, élaborée avec les mêmes soins que les cuvées prestige, apparaîtra toujours comme un composé raffiné d’allégresse sensorielle et de brio gustatif. Carte d’Or multiplie les distinctions de la critique. C’est l’illustration stylistique des « mini-dosés » Drappier. Parure blond doré nuancée de reflets safranés, nez aérien composé d’un éventail aromatique de gelée de groseille, d’airelles et de biscuit sec, bouche enchantée par une délicate mousse porteuse de vivacité, d’équilibre et de croquantes saveurs. Un joli champagne fondé sur les vinosités du pinot noir(90%), les canailleries goûteuses du meunier(3%) et la sveltesse du chardonnay, lequel apparaît un brin enrichi d’un boisé patiné par son court séjour en fût. A déguster sur un carpaccio de saumon.
Ch. Drappier-10200 Urville- 0325274015
Prix : 27€ – www.champagne-drappier.com
G comme… Grémillet
Champagne Grémillet-Brut-Cuvée Evidence
Domaine familial de dimension respectable (40 ha), Grémillet, situé au coeur de la Côte des Bar, non loin des fabuleuses terres à vigne des Riceys, est aujourd’hui conduit par Anne et Jean-Christophe Grémillet. Avec son domaine certifié en Haute valeur Environnementale ( HVE), Jean-Christophe s’est attaché à complanter chaque cépage sur le terroir qui lui convient, ce qui aboutit à des champagnes aux harmonies « terroiristes ». La cuvée Evidence en est l’illustration…évidente. Issu à 100% de chardonnay enraciné sur des marnes argilo-calacaire, vinifié au contact du merrain, ce petit bijou du domaine joue la carte de l’atypicité. Fines, crémeuses, les bulles véhiculent des fragrances grillées-toastées, révélatrices des contacts avec le bois. La bouche, équipée de saveurs fruitées (poire, pêche blanche) s’acoquine avec un doux vanillé qui caresse une finale aux accents pierreux. Un vin à qui l’on pourra conseiller une petite garde. Accord ? –Pourquoi pas une blanquette de veau.
Ch. Grémillet-10110-Balnot-sur-Laignes- 03 25 29 37 91
Prix 50 € – www.champagne-gremillet.fr
L comme… Labbé et Fils
Champagne Brut – Blanc de blancs – Premier Cru
Les pentes crayeuses de la Montagne de Reims conviennent au cépage chardonnay. En vigneron expérimenté, Didier Labbé, épaulé par ses fils Damien et Jérôme en sait tirer le meilleur, s’inspirant de la biodynamie. De quoi sublimer un cépage incrusté sur les coteaux nordistes de Chamery 1er cru. Très belle réussite que ce Blanc de blancs Premier Cru qui se présente en habit pâle rayonnant, vivifié par des myriades de fines bulles. Parfumé de notes florales (sureau, acacia), d’agrumes et d’un tendre exotisme (litchi) sur fond de purée de pêche, le nez se fait le héraut de beaux plaisirs. En bouche, ce champagne, stimulé de discrètes notes grillées (rappel d’un élevage de 25% en fûts) déploie ses charmes goûteux. Beau final sur les traditionnelles notes de noisette que le chardonnay, bien conduit, excelle à mettre en évidence. Mariez-le, par surprise ( ?) à des ris de veau.
Ch. Labbe et Fils- 51500 Chamery- 03 26 97 65 45
28,50 € – www.champagne-labbe.fr
M comme… Moutard
Champagne Moutard-Climat de Champagne-Côte des Bar « Les Perrières »-Brut Nature-Pinot Noir
Nul ne songerait à contester les qualités brandevinières de la famille Moutard qui semble particulièrement heureuse de les exercer sur les terres kimméridgiennes – champenoises et bouguignonnes- de la Côte des Bar, du Tonnerrois, du Chablisien et d’Irancy. Autant de lieux générant des excellences vineuses, tranquilles ou effervescentes. …Jusqu’à ces marcs, lesquels, même très doux, laissent une impressionnante vivacité en bouche. Véritable conquistador du palais, ce Brut Nature vous raconte les minéralités authentiques des Perrières ( patronyme évocateur) sur lesquelles le pinot noir s’enracine. De cette sélection parcellaire ont été extraits des vins clairs, vinifiés en foudre, qui, suivant les exigences mesurées des rites champenois, ont donné naissance à des effervescences scintillantes. L’oeil se complaît à admirer sa tenue jaune pâle nuancée d’éclairs platine, prélude visuel à une pure olfaction, dont la précision, remarquable, conduit vers des essences d’airelle, de fraise des bois et d’un zeste de paprika. Au palais ce champagne s’attarde, nuancé, imprégné de pimpantes saveurs : griottes rafraîchissantes, groseille, cassis. Un champagne de gastronomie. Pour une lotte au four.
Prix : 44,80€ – www.boutiquemoutard.com
S comme… de Saint-Gall
Champagne De Saint-Gall – Brut Premier Cru-Le Blanc de blancs
Installé à Avize où il gère 1350 ha de vignes complantées en 1er cru sur la Côte des Blancs et la Montagne de Reims, ce groupement de caves coopératives s’est taillé une solide-et méritée !- réputation. Ses atouts : une gamme variée, une recherche permanente de la qualité… et un ajustement tarifaire attractif. Avec ce Brut Premier Cru Blanc de blancs issu du seul chardonnay, l’on pénètre dans un univers sensuel qui s’ouvre sur la perception visuelle d’une parure d’or fin aux reflets émeraude. D’impétueuses et fines bulles la traversent. Le nez rappelle les gâteries de fruits jaunes frais cueillis( pêche, abricot) sur un « back-ground » floral occupé par les fragrances d’acacia. Ample, fraîche et tonique dès l’attaque, la bouche retrouve les arômes perçus à l’olfaction, enrichis de notes de noisette fraîche. Un champagne désaltérant, propre à sublimer vos apéritifs, ou, mieux encore, convoler en justes noces avec un brochet au beurre blanc.
Ch. De Saint-Gall-51 190-Avize- tél. 03 26 57 94 22
Prix 32,15 € – www.de-saint-gall.com/
V comme…Vollereaux
Réserve Brut
Au départ en retraite de son père, Franck Vollereaux a pris les rênes de l’exploitation familiale, née au lendemain de la première Guerre Mondiale. Ses champagnes, d’un classicisme épuré, s’appuient sur les vertus de la trilogie gourmande (Pinot noir, Meunier, Chardonnay), à l’image de cette cuvée Réserve Brut. Sa robe, d’un joli blond brillant, exhibe de fringantes bulles qui s’alanguissent en surface. Le nez propose de légères floralités agrestes. Il précède une bouche équilibrée, fraîche et moustillante, sur des saveurs de fruits évoquant la pomme verte et les agrumes. Champagne réussi dont la vivacité se mariera fort bien à une choucroute de la mer.
Ch. Vollereaux-51530 Pierry – tél. 03 26 54 03 05
Prix : 19,50 € – www.champagne-vollereaux.fr