La Maine Anjou enregistrée en AOP

L’AOC pour sauver la Race ?

En l’espèce, il s’agit de faire la différence entre la race – en l’occurrence la Rouge des Près- et l’AOC viande bovine Maine-Anjou qui pour compliquer le dossier était le nom de la race avant que celle-ci ne devienne le nom de l’AOC en 2004.
Dans le cas présent, les promoteurs de cette AOC ont misé sur le succès de la démarche pour favoriser la survie de la race. Car le cheptel de la Rouge des Prés avec 50 000 bêtes est en constante diminution. Il a perdu près de 10 000 têtes en moins de dix ans.

Les bêtes sont principalement élevées à l’extérieur. Le pâturage constitue la composante majeure de leur alimentation du 15 mars au 15 novembre. L’ensilage est interdit, comme les OGM dans l’aliment complémentaire (céréales, pulpes de betteraves) qui ne doit pas dépasser 3kg/jour.
La zone de production de l’AOP Maine-Anjou s’étend sur 603 communes réparties sur les départements de l’Ille-et-Vilaine, de la Loire-Atlantique, du Maine-et-Loire, de la Mayenne, de la Sarthe, des Deux-Sèvres, de la Vendée et de l’Orne.
Cette zone de production constitue le berceau de la race « Rouge des Prés » et se caractérise par des sols disposant d’une faible réserve en eau, ainsi que par un climat océanique.

La transformation en AOP d’une AOC n’est pas une pure formalité.

Avoir une AOC en France ne garantit pas forcément la reconnaissance automatique en AOP. L’histoire de la viande Maine Anjou, AOC française depuis 2004 et qui a dû attendre six ans pour être reconnue en AOP, peut laisser songeur.
Quelle est la procédure ? Une fois envoyée à Bruxelles le dossier est instruit par la Commission. Celle-ci ne se contente d’avaliser l’AOC et le travail de l’INAO, elle peut poser toutes les questions qu’elle souhaite sur les caractéristiques du produit, ou sur sa zone géographique de production.
Si les réponses ne sont pas satisfaisantes, d’autres aller-retours peuvent s’avérer nécessaires.
La demande d’AOP est ensuite publiée au Journal Officiel de l’Union Européenne. Durant six mois, un état membre peut s’opposer à l’attribution de l’AOP. Ce fut le cas avec les Italiens sur la Maine Anjou qui s’opposaient à la reconnaissance de l’AOP arguant qu’il s’agissait d’une race.
Et tant que l’opposition n’est pas levée, impossible de décrocher l’AOP.
Depuis 2010, le lourd processus devrait s’alléger pour les nouvelles Appellations puisque l’instruction des dossiers AOP-AOC se fera de concert. Mais quid des AOP existantes ?

Rouge des Près, une race en diminution

C’est de la race Rouge des prés qu’est produite la viande bovine AOC Maine-Anjou. Résultat d’un croisement, il y a un siècle, entre la Mancelle locale et la Durham d’origine anglaise, la Rouge des Prés a peu quitté son berceau d’origine : 90 % des 50 000 bêtes sont localisées dans les Pays de la Loire. La Rouge des Prés n’a cessé de perdre du terrain face aux Charolaises et autres blondes d’Aquitaine offrant un meilleur rendement en viande.

Chiffres clés 2010 de la filière Maine-Anjou AOC:
– 207 éleveurs
– 4 abatteurs
– 1677 animaux commercialisés en 2009