Terroirs & Vignerons de Champagne : Naissance d’un géant coopératif Champenois

Une fusion de coopératives viticoles, c’est plutôt quelque chose de courant en France. Mais l’affaire prend une autre dimension quand elle donne naissance à un géant réunissant 6000 producteurs représentant 9% du vignoble champenois avec pas moins de 3000 ha.

Ainsi en va-t-il de la fusion du Centre Vinicole – Champagne Nicolas Feuillatte (CV- CNF) et de la Coopérative Régionale des Vins de Champagne (C.R.V.C) de santé fragile et qui produit le champagne de Castelnau. Après des mois de discussion, elle a trouvé son épilogue le 15 décembre, suite à l’approbation par les assemblées générales des coopérateurs.

Une nouvelle structure, baptisée Terroirs & Vignerons de Champagne, devrait ainsi devenir le troisième opérateur en Champagne, derrière LVMH et Pernod-Ricard . Son potentiel devrait atteindre 24,5 millions de bouteilles. Et ses promoteurs visent d’ici 5 ans un chiffre d’affaires de 300 millions d’euros et 5% de part de marché en volume.

Ce rapprochement est officiellement motivé par le développement à l’international, plus prometteur en terme de revenus. Il devrait permettre de compenser le déclin du marché français où Nicolas Feuillatte est devenu le champagne le plus consommé. Un « luxe accessible » conforté par une multiplication des promotions sur les linéaires des grandes surfaces.

L’apparition d’un tel géant ne laisse personne de marbre. Les avis sont plutôt tranchés entre les « pour » et les « contre ». Ainsi le président du Syndicat Général des Vignerons, Maxime Toubart, se déclare favorable à ce regroupement «Nous avons besoin d’opérateurs qui exportent loin et cette addition de forces est à mes yeux positive.» Le producteur aubois Michel Drappier le juge aussi favorablement. «L’initiative tirera vers le haut si cela aboutit à la création d’un outil modernisé et restructuré qui valorise des marques. Il y a de la place entre le premium des cuvées d’exception des grands groupes comme LVMH et les champagnes de vignerons qui font des cuvées magnifiques mais qui sont de toutes petites structures. Je pense que la fusion permettra de faire de la qualité. Et puis, ça donne une force au vignoble en face du grand négoce. »

D’autres pointent, a contrario, le risque d’une uniformité croissante et invoquent l’exemple d’autres secteurs de l’agroalimentaire dominés par des géants de la coopération. «La naissance d’un tel mastodonte n’est pas bonne pour la Champagne. On risque de se retrouver avec une logique industrielle des grandes coopératives comme la filière foie gras avec des bêtes mal gavées. Le niveau de qualité sera le même chaque année mais on va perdre un peu plus de produits ciselés». redoute Romain Colin, vigneron à Vertus. «Tout dépendra de la façon dont cette coopérative se positionnera» temporise Maxime Toubart. Et beaucoup de croiser les doigts pour que cette fusion ne débouche pas sur une « Etoile Noire » menaçant la survie des indépendants et la diversité du vignoble …