En Anjou le Domaine des Forges – vignoble Branchereau

En Anjou, le détour par le Domaine des Forges à Saint-Aubin-de-Luigné s’impose. On est dans l’humain avec un chai familial de vieilles pierres, accueilli dans une salle de dégustation ressemblant presque à un petit bistrot de campagne tenu par un couple de patrons chaleureux. Stéphane et Séverine Branchereau font goûter dans la bonne humeur un large éventail de cuvées attachantes et gentiment tarifées. Avec 22 appellations pour 50 ha, et 120 parcelles, il y a de quoi faire… 

A l’extrémité du massif armoricain en haut de la corniche angevine, le Domaine des Forges est situé dans ce Val de Loire Angevin classé Unesco. Le sous-sol est fait de schistes et il flotte ici un micro-climat bénéfique. Le Layon qui coule au fond du val s’entoure de ces brumes à l’origine de la pourriture noble sur les grains de chenin indispensable à la production du seul grand cru de la Loire, le fameux Quarts-de Chaume. Il est aussi délicieux que minoritaire dans la production du domaine. 

Historiquement tournée vers les coteaux du Layon, la famille Branchereau a diversifié la production de ses vins. 25 ha sont plantés en chenin, le reste se répartit en sauvignon et chardonnay pour les blancs, pineau d’Aunis, gamay, cabernet franc et cabernet sauvignon pour les rouges. 

Stéphane Branchereau, 5^ème génération à la tête du domaine, est partout à la fois. Dans ses coteaux, au chai à débourber, à vinifier chaque parcelle ou à nettoyer les cuves. En hiver, il est dans les salons ou au volant de sa camionnette à livrer des « cubis » à des clients fidèles du Pas-de Calais. 

Même quand la météo humide et éprouvante de ce mois de septembre 2024 où la récolte manuelle de ses coteaux l’oblige à rassembler 20 vendangeurs, il semble serein. «Ça fait 30 ans que je fais des vins. J’arrive à gérer le stress. Ce qui a vraiment changé c’est le client devenu plus exigeant aujourd’hui qu’il y a 30 ou 40 ans». 

Electron libre, Stéphane Branchereau goûte peu les carcans de la bureaucratie. Il avait tout préparé pour passer en bio ses premiers 10 ha mais les façons de faire de la chambre d’agriculture l’ont conduit à préférer la voie du label Haute Valeur Environnementale (HVE)… Ce qui n’a pas fait renoncer ses clients hollandais depuis 10 ans. Dans les rangs, il applique le maître-mot de son grand-père, travailler la vigne le moins possible. Pour ses rouges, il recherche la maturité maximum, quitte à recourir à la machine à vendanger pour repousser le plus possible la date de la vendange. 

En rouges comme en blancs, la plupart de ses cuvées dégustées procurent un réel plaisir. Comme cette tendre Audace en Anjou blanc (7,95€) ou ce friand Poil de lièvre en Anjou rouge (6,95€) sans oublier un formidable Savennières Roche aux Moines (22,50€). Quant aux Quarts-de-Chaume grand cru 2021 (42€), dense et concentré, il est évidemment à réserver pour les très grands jours…