Le Groupe Joulie reprend le Léon de Bruxelles originel

L’une des affaires les plus emblématiques de Bruxelles vient d’être reprise par le Groupe Joulie. Ce groupe familial d’origine aveyronnaise à la tête des Bouillons Chartier et de quelques belles brasseries parisiennes a repris la célèbre affaire bruxelloise créée par Léon Vanlancker en 1893 baptisée au départ Friture Léon. 

Ce navire avec ses toits à pignons qui emploie une centaine d’employés propose 350 places pour une moyenne de 1000 couverts/jour était dans la famille Vanlancker depuis six générations. Mais il rencontrait depuis le Covid de sérieuses difficultés financières. « La famille Vanlancker est venue nous chercher car ils cherchaient une famille comme nous qui assure une continuité et demeure fidèle à l’esprit de la maison comme nous avons toujours respecté l’identité de nos affaires.» explique Christophe Joulie, président du groupe éponyme. Et de citer par exemple l’Européen (devant la gare de Lyon) « qui aurait pu finir en McDo». « Dès nos premières rencontres en janvier cela a tout de suite fonctionné entre nous.» Bref, pas question pour lui de transformer Léon en bouillon ou de servir du bourguignon à la place de la carbonade flamande.

Mais cela n’a pas raté, le rachat a déclenché une certaine crise de chauvinisme chez nos voisins comme si un morceau de belgitude venait d’être amputé du royaume. Le temple des « moules-frites » n’est plus belge ! ont ainsi titré des journaux wallons. Les Joulie n’ont sans doute pas fini de scander que « Léon restera Léon ! »

Quant à savoir pourquoi Olivier Bertrand qui a racheté en 2020 la chaîne Léon de Bruxelles créée à la fin les années 80 n’a pas repris le navire amiral originel on en est réduit aux hypothèses. Est-ce un désintérêt ou une crainte de la famille Vanlancker d’assister à une dilution de l’identité de sa brasserie ?  On rappellera qu’Olivier Bertrand, N°2 de la restauration en France (Burger King, Lipp etc..) a appliqué aux 80 restaurants français Léon de Bruxelles, franchisés ou non, une nouvelle identité visuelle à commencer par le logo d’où le mot Bruxelles avait disparu. Ces restaurants ont ainsi pris l’apparence de brasseries maritimes généralistes. Il n’y aura pas de confusion cette fois-ci avec l’affaire originelle bruxelloise qui conserve son logo et continuera donc à exprimer sa belgitude gastronomique pour les plus grands amateurs de chicons ou de waterzooi !