Umeshu, la « petite prune » nippone

Aller à WineParis pour déguster de l’umeshu, ce n’est pas un peu snob sur les bords …(de Seine ?) Saluons le forcing de l’Empire du Soleil Levant, qui du saké ou bœuf wagyu et maintenant avec l’umeshu, liqueur de prune séculaire et populaire, me ménage ni sa peine, ni ses yens pour faire connaître ses produits les plus pointus aux amateurs français de saveurs nippones.

Ainsi en va-t-il de cette liqueur à base de prunes cultivées dans la préfecture de Wakayama au sud d’Osaka. Principale région productrice de prunes de l’archipel, l’umeshu de Wakayama bénéficie d’une sorte d’IG (Indication Géographique). Macérée dans de l’alcool de riz au moins trois mois, sa couleur évolue du jaune vieilli à l’orange ambré, son degré d’alcool peut aller de 10 à 35°. Le nez est en général marqué par des fruits jaunes. En bouche, c’est totalement fin et subtil, doux mais pas poisseux, avec une acidité plus ou moins marquée selon les bouteilles. Au pays l’Umami – cette 5ème saveur exclusivement nippone – on ne sera donc pas surpris par ce vaste éventail de saveurs que l’umeshu peut exprimer. Outre le fruit, cela va des fruits secs aux épices types poivre blanc et safran. Les sommeliers l’associent souvent à des plats intégrant des poires.