Le Beaujolais et son vignoble

Las ! comme en Bordelais, le succès a conduit aux excès. Certains se mirent à faire « pisser » le gamay n’importe comment, d’autres à chaptaliser à tout va, égratignant année après année la belle réputation du vin des bistros de copains.

Du coup, le beaujolais est devenu un vin clivant. Il déclenche des jugements aussi définitifs que péremptoires. On aime ou on déteste sans toujours bien connaître ce dont on parle. La disgrâce médiatique a pu parfois s’appuyer sur des réactions venues des crus du haut-beaujolais dont certains vont parfois justqu’à renier l’appellation Beaujolais. L’enfant du pays, Bernard Pivot, a beau avoir institué un Comité de Défense du Beaujolais pour lutter contre cette mauvaise image, les médias ne sont pas seuls en cause. Car s’il est un vignoble marqué par la scission entre les crus du nord (chiroubles, moulin-à-vent et consorts) et les génériques du sud, c’est bien le beaujolais. Il n’empêche, tous sont astreints aux mêmes règles, taille gobelet qui impose les vendanges manuelles (et donc des coûts élevés) et macération carbonique des grappes pas toujours facile à conduire…

Alors c’est vrai que les turpitudes d’hier se payent aujourd’hui en demandes d’arrachage. Et même lorsque le vin est superbe, les prix continuent de chuter et la profession s’avère incapable de s’entendre et de résister aux vautours qui jouent la baisse. Car c’est bien le drame. Avec le primeur 2009, les cours frôlaient les 120€/hl. Selon Inter Beaujolais, ils sont remontés à 160 € en 2011. Il n’empêche, entre l’âge des viticulteurs et la pression immobilière du grand Lyon, le vignoble est une peau chagrin. Entre 2009 et 2011, le beaujolais a perdu 3000 ha. Et surtout les petites récoltes se sont succédé ces dernières années. Mobilisés, les viticulteurs sont parvenus à des cours de plus de 210 € en 2014.

Heureusement, du nord au sud, il reste encore de belles individualités qui donnent au gamay ses lettres de noblesse suscitant parfois des convoitises. Illustration avec la guéguerre bourgogne-beaujolais. Périodiquement, les vignerons Bourguignons sont pris d’accès de fièvre contre leurs voisins méridionaux. La confrontation entre noble pinot et vil gamay n’est pas nouvelle. Elle remonte à des siècles. Et pour cause les crus du beaujolais, -à l’exception du jeune régnié- peuvent revendiquer l’appellation bourgogne. Est-ce un hasard, si ces dernières années, des négociants bourguignons ont racheté des vignobles beaujolais ? Certes, c’est aussi pour planter du chardonnay afin de répondre à la demande de blanc pour le crémant. Mais le gamay du beaujolais n’a sans doute pas dit son dernier mot. Car bien travaillé, il est porteur des meilleures surprises.