Aujourd’hui, toute brasserie digne de ce nom se doit d’afficher son prix littéraire. Ainsi la 2ème édition du prix Procope des Lumières a récompensé Clément Rosset pour son ouvrage “l’Invisible”.
Reste que dans le cas du Procope, plus vieux café de Paris fréquenté par Voltaire, les turpitudes de la finance moderne ne sont peut-être pas si éloignées des belles ambitions culturelles des promoteurs du prix. Un prix littéraire ça fait parler, ça donne du vernis. Ca peut aussi servir d’argument quand on vend une affaire.
Flash-back : en 2005 les frères Blanc -fils de Clément créateur du Pied de Cochon- vendent leurs parts à la Caisse des Dépôts et Consignations (CDC). Il s’agissait pour l’acquéreur de racheter un groupe pour le revendre 3 ou 4 ans plus tard en empochant une plus-value. Hélas, la restauration n’est pas la high-tech ! les culbutes n’existent que sur les bouteilles de vin des menus, pas sur les actions.
Car après une boulimie d’acquisitions financées par l’argent des épargnants de la Caisse d’Epargne dont l’argent est géré par la CDC, il a bien fallu se faire une raison. La dette du Groupe Frères Blanc avait enflé jusqu’à dépasser le chiffre d’affaires et atteindre en 2008, 160 millions d’€. Il a fallu restructurer. On a parfois aussi chargé la mule du pauvre client. En deux ans, la tête de veau, plat emblématique, est passé de 20,50 € à 24,60 €.
Le fonds d’investissement Qualium de la CDC a vendu pour 35 millions d’€ en septembre 2012 la chaîne “Chez Clément” à Stanislas Dewynter, un jeune cador de la restauration en concession.
Soit. Mais pour Groupe Frères Blanc, même allégé, le poids de la dette reste lourd à porter et il hypothèque la perspective de plus-values. Ainsi, il est fort probable que Qualium se sépare ces prochains mois des gros navires du groupe. A commencer par le Procope ?
En savoir plus sur le Prix Procope des Lumières
Groupe Frères Blanc a réalisé en 2011 un chiffre d’affaires d’environ 117 millions d’euros. Outre le Procope, il possèce aussi Au Pied de Cochon, Le Grand Café Capucines, L’Alsace, Chez Jenny, La Fermette Marbeuf, Le Petit Zinc, Le Flora Danica, Charlot, Roi des Coquillages, La Lorraine, Le Grand B, Le Sud, Le Copenhague. Plus une affaire au Luxembourg plus une à la Rochelle