Coupe du Monde de Rugby 2023

Une bénédiction ! Pour les cafés, la Coupe du Monde de Rugby tombe à point nommé pour faire oublier les maussaderies de la rentrée.  A partir du 8 septembre ça va s’agiter dans bien des troquets. 600 000 supporters étrangers sont attendus. Une clientèle à dominante anglo-saxonne à bon pouvoir d’achat qui arrive parfois avant le début du match pour l’apéro avant de passer à table. Et il n’est pas rare alors que le vin remplace la bière qui représente plus des deux tiers des consommations. Ces clients étrangers sont à soigner. Car si ils ont apprécié l’établissement lors du premier match, il y a de fortes chances qu’ils en fassent leur repaire le temps de leur séjour pour visionner les autres matchs. A fortiori s’ils sont en location meublée type AirBnb. 

Il s’agit donc de les fidéliser. Par exemple par des petits clins d’œil malicieux. En proposant comme au Solferino (Paris 7) une spécialité culinaire du pays opposé à la France ou un de ses vins. De l’Argentine à l’Afrique du Sud en passant par la Nouvelle-Zélande, les bonnes cuvées ne manquent pas. 

C’est donc le cœur -presque ?- léger que les bistrots ouvrent leurs portefeuilles pour payer la licence de diffusion des matchs. Mais foin d’esprit mercantile ! il y a bien des atomes crochus entre bistrots et rugby. Les racines occitanes – à commencer par celles des Aveyronnais- ou basques de nombre de patrons qui communient avec la religion de l’ovalie dès l’enfance. Sans tomber dans la sociologie de comptoirs à la petite semaine, le rugby offre l’occasion de moments de partage qui collent à l’idée du lien social du bistrot. 

L’âge des clients y est aussi pour beaucoup.

«Lors des matchs de rugby on voit rarement des moins de 25 ans à la différence des clients qui viennent pour le foot. D’ailleurs ces derniers ont désormais tendance à se réunir dans les appartements. » éclaire Julien Rigal, patron du Léopoard, boulevard Voltaire. «Alors que je suis un fan, cette année l’abonnement au match du PSG ne m’a rien amené en termes de clientèle. »

«À la fin des matchs, on a du mal parfois à retrouver les tables car les clients même s’ils ne soutiennent pas la même équipe  ont tendance à se rapprocher et à se payer des coups si c’est un grand match.» témoigne Isabelle, patronne du bien nommé Rugby, incontournable repaire ovalistique du 8^ème.  

Les grosses sommes d’argent ont beau désormais pénétrer le milieu du rugby, le beau jeu conserve encore cette patte humaine, ce goût du beau geste collectif, cette allure de chevauchée héroïque comme une formidable cavalcade qui, même si  est elle l’œuvre de l’adversaire, oblige à tirer son chapeau. Si le fair-play est une grâce  – rare ! –  elle a souvent une forme ovale…

Où voir les matchs ?