Histoire du Café de Flore

La version de ceux qui ont travaillé au Flore sous le règne de Paul Boubal diffère forcément de celle du petit-fils.

« Je travaillais déjà depuis dix ans quand je suis arrivé au Flore en 1979, explique Francis Boussard, aujourd’hui maître d’Hôtel dans la même maison. Avec Paul Boubal, j’ai appris le métier comme jamais. Dans le travail, il ne laissait rien passer. Etre un garçon au Flore était, certes, très rémunérateur, mais loin d’être une sinécure. Il y avait d’abord le poids des plateaux. On pressait les oranges devant le client, sur un pressoir en argent. Boubal était à cheval sur le moindre détail. Il savait repérer la moindre tache de graisse sur une chocolatière d’argent.» (ci-contre en photo avec sa paire de jumelles en train d’observer son café).
«Mais sur le plan social, il était de l’ancienne école et ne comprenait pas toutes les nouveautés. Tous les garçons travaillaient 12 à 14 heures par jour avec un jour de repos par semaine et pas un quart d’heure pour déjeuner. Çà a recommencé à râler et on s’est syndiqué à Force Ouvrière» explique celui qui fut le premier délégué du personnel du Flore. «Il avait du mal à accepter qu’on demande deux jours de congé par semaine et une demi-heure pour déjeuner. »
Un sou pas dépensé était un sou de gagné ! Paul Boubal avait également ses malices propres aux bougnats aveyronnais. Après 22 heures, comme par hasard, la machine à café ne fonctionnait plus, façon de pousser les clients à commander des alcools. Et gare au malheureux garçon qui ne découpait pas le citron en suffisamment de rondelles.
Côté scène : Paul Boubal savait orchestrer ses apparitions. «Grosso-modo, il venait deux fois par jour. Le matin, pour ouvrir son courrier à sa table et engueuler au téléphone ses fournisseurs devant les clients ravis qui n’en rataient pas une. Il revenait à l’heure de l’apéro où il retrouvait sa cour, avec son Pouilly Club. Il y avait aussi le départ en week-end le vendredi soir, au volant de sa grosse Mercedes. »

Le Père Sartre, qui fit plus qu’aucun autre, pour la réputation mondiale du Flore, aurait-il été solidaire d’une grève des garçons du Flore au nom de de la défense des travailleurs ? Vraie fausse question existentielle ?