Histoire de l’absinthe

L’interdiction de l’absinthe : un mauvais procès ?

Quatre-vingt quinze ans après la loi l’interdisant, sa mauvaise réputation et l’ignorance qui s’y rattachent continuent de poursuivre et de discréditer l’absinthe. Son nom continue d’être banni par la loi de 1915 et on voit mal quel homme ou femme politique aurait le courage d’abroger ce texte.

Pour un anti-alcoolique, l’absinthe c’est le diable. Mais pour ceux qui ont étudié la question, on lui a fait un mauvais procès étayé sur des données bien peu scientifiques. «Les études conduites sur le fameux taux de thuyone étaient grossières, il aurait fallu des taux énormes pour produire des effets, explique Fabrice Hérard chargé de mission au Musée de l’Absinthe de Pontarlier. En fait, à l’époque les gens buvaient énormément et pas uniquement de l’absinthe mais également du marc. » L’absinthe a été victime d’une alliance objective des lobbys viticoles et anti-alcooliques. La Guerre de 14 lui a porté le coup de grâce.

Parler d’elle peut susciter des réactions. Ainsi les Absinthiades* organisées depuis 2001 par le Musée de l’absinthe de Pontarlier ont suscité bien des critiques. Ce rendez-vous annuel réunit chaque mois d’octobre 5000 personnes, professionnels et amateurs, à Pontarlier. Ils viennent célébrer le culte de la Fée Verte dans une ambiance bon enfant. «On nous a accusé de faire la promotion de l’alcool. Nous ne sommes pas là pour saouler les gens mais pour faire connaître et valoriser un produit du terroir et tout ce qui s’y rattache. Il y a d’ailleurs une dégustation de professionnels comme pour les vins. » explique Fabrice Hérard. On imagine d’ores et déjà les commentaires quand naîtra une “route de l’absinthe» entre la France et la Suisse, un peu comme la Route du Champagne.