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Café de la Nouvelle Athènes

Au n° 9 de la place de Pigalle se tient à partir de 1870 le Café de la Nouvelle-Athènes, immortalisé par Manet dans son tableau l'Absinthe. Monet, Degas, Pissaro, Verlaine, Maupassant, Zola, Mallarmé s'y réunissent. Transformé en night-club, il a été récemment rasé et un nouveau café baptisé la Nouvelle-Athènes devrait y voir le jour. Flash-back.

Après la guerre de 1870, les anciens du café Guerbois choisirent un autre lieu de rencontre : le café de la Nouvelle-Athènes, situé au numéro 9 de la place Pigalle.

Le quartier de la Nouvelle-Athènes, dans le 9ème arrondissement de Paris, était déjà en vogue sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Dès la fin du XIXe siècle, cette terre de chansonniers et de cabarets supplante en popularité les Grands Boulevards, dont le déclin s'annonce. Le village des Batignolles regorge d'artistes et de peintres attirés par des loyers moins élevés.

Café de prédilection de Manet de Degas, le Café de la Nouvelle-Athènes, devient dès 1871 le berceau de l’impressionnisme. Manet y passe presque tous les jours. Il faut dire qu'il habite à deux pas, au 34 bd des batignolles et que son atelier se trouve rue Guyon.

Pendant plus de 30 ans se réunissent ici Bazille, Sisley, Renoir, Manet, Degas, Seurat, Gauguin, Pissarro, Van Gogh, Toulouse Lautrec, Wilette, Forain... Ainsi que tous les journalistes favorables aux idées nouvelles et les écrivains hostiles à l'Académie. Notamment Zola.

Zola était en effet particulièrement assidu aux réunions du café de la Nouvelle Athènes convaincu que le naturalisme était à la littérature ce que Manet et l'École du Plein air étaient à la peinture. Il était également convaincu que tous les arts devaient marcher du même pas et que seul le nombre pourrait emporter la victoire. D'autres écrivains comme Maupassant, Huysmans, Mallarmé viennent y cotoyer les peintres.

C'est également au Café de la Nouvelle Athènes que fut créé le journal de l'Impressionnisme. C'est également ce lieu qui est à l'origine de tableaux mondialement connus comme L'Absinthe, la Femme dans un Café de Degas, La Prune de Manet...)